Черный   ::   Райт Ричард

Рассказывала мать спокойно, ровно, обыденно, без тени волнения.

- Какая была у бабушки фамилия до того, как она вышла за дедушку?

- Боулден.

- Откуда у нее такая фамилия?

- От белого, который был ее хозяином.

- Она что же, была рабой?

- Да.

- Фамилия бабушкиного отца тоже была Боулден?

- Бабушка не знала своего отца.

- И потому ей дали первую попавшуюся фамилию, да?

- Дали ей фамилию - и все, больше я ничего не знаю.

- А разве бабушка не могла узнать, кто ее отец?

- Зачем, дурачок ты эдакий?

- Чтобы знать.

- А зачем ей это знать-то?

- Просто так.

- Ну узнала бы она, а дальше что?

На это я ничего не мог ей ответить.

Я зашел в тупик.

- Мам, а от кого нашему папе досталась фамилия?

- От его отца.

- А его отцу от кого?

- От белого хозяина, как нашей бабушке.

- Они знают, кто он был?

- Не знаю.

- А почему же они не узнали?

- Зачем? - жестко спросила мать.

И я подумал, что отцу и в самом деле не нужно и не интересно знать, кто был отец его отца.

- Кто были папины предки? - спросил я.

- Были белые, были и краснокожие, были и черные.

- Значит, индейцы, белые и негры?

- Да.

- Кто же тогда я?

- Когда вырастешь, тебя будут называть цветным, - сказала мать. Потом посмотрела на меня и спросила, язвительно усмехаясь: - Что, вам это не по нутру, мистер Райт?

Я разозлился и промолчал.