Черный   ::   Райт Ричард

Опомнился я, когдаони были уже далеко, и пулей полетел домой, рассказал, захлебываясь, матери о странных людях и спросил, кто они такие.

- Это солдаты, - сказала мать.

- А кто такие солдаты? - спросил я.

- Люди, которые воюют друг с другом на войне.

- Зачем они воюют?

- Их страна велит им.

- А что это за длинные черные штуки у них за плечом?

- Ружья.

- А что такое ружье?

- Оружие, из которого стреляют.

- Как револьвер?

- Да.

- А из него можно убить?

- Можно, если пуля попадет в сердце или в голову.

- А кого эти солдаты собираются убивать?

- Немцев.

- А кто такие немцы?

- Наши враги.

- А что это такое - враги?

- Люди, которые хотят убить нас и забрать себе нашу страну.

- Где они живут?

- За морем. Я же тебе говорила, что идет война, ты не помнишь?

Она действительно говорила мне о войне, я вспомнил, только тогда я не обратил на это внимания. Я спросил мать, из-за чего мы воюем, и она стала рассказывать мне об Англии, о Франции, о России и Германии, о том, как гибнут люди, но все это было так далеко от меня и так огромно, что не вызвало во мне ни жалости, ни интереса.

В другой раз я играл возле дома и, взглянув случайно на дорогу, увидел медленно бредущее стадо слонов - по крайней мере я решил, что это слоны. Я не почувствовал леденящего ужаса, который на меня напал при виде солдат, ибо эти странные существа двигались медленно, в их облике не было ничего пугающего.