Черный   ::   Райт Ричард

Мать вытерла фартуком руки и побежала на крыльцо, я за ней, в надежде, что она объяснит мне поразительное явление, которое я наблюдал. Мать выглянула на улицу и покачала головой.

- Нет, это не слоны.

- А кто же?

- Каторжники.

- Кто такие каторжники?

- Сам видишь - люди, которых сковали цепью и заставляют работать.

- Почему?

- Потому что они провинились, и их за это наказали.

- А что они сделали?

- Не знаю.

- А почему они так одеты?

- Чтобы не убежали, - объяснила мать. - Полосатую одежду носят только каторжники, все это знают.

- А почему белые не в полосатом?

- Потому что это охранники.

- А на белых когда-нибудь надевают арестантскую одежду?

- Надевают.

- Ты хоть раз видела?

- Нет, ни разу.

- А почему так много негров в арестантской одежде?

- Потому что... потому что негров наказывают строже.

- Кто - белые?

- Да.

- Почему же тогда все негры не бросятся на белых и не прогонят их? Ведь черных-то больше...

- У белых ружья, а у негров их нет. - Мать поглядела на меня и спросила: - Почему ты их слонами-то назвал?

Я и сам не знал почему. Но потом, размышляя о черно-белой полосатой одежде негров, я вспомнил, что в Элейне у меня была книжка и в ней цветные картинки с изображением африканских и индийских животных и их названия. Особенно меня поразили зебры, казалось, их кто-то нарочно так раскрасил.