Четвертый позвонок   ::   Ларни Мартти

Больно?

- О да... Очень...

- Ничего, потерпи, Аделина, - сказал одобрительно супруг. - Я же давно советовал тебе пойти к доктору?..

- А здесь? - спросил хиропрактик.

- Ой, да!.. И здесь...

- Ничего, Аделина, - повторил муж.

Исследовав каждый позвонок, Джерри начал ритмическими движениями разминать спину больной. Руки мистера Компотти сжались в кулаки, и он стал тихо ругаться по-итальянски. Больная героически сносила пытку. В муках она поведала доктору, что родила четверых здоровых детей - без помощи врача или акушерки - и что в молодости она носила мешки с мукой весом до двухсот фунтов и копала клейкую красную глину под фундамент этого дома. Повесть миссис Компотти помогла Джерри в уточнении диагноза.

- Это объясняет все, миссис Компотти. Когда-то вы вывихнули себе спину, и у позвонков образовались хрящевые опухоли.

- Скорее всего, - сказала больная, - я нажила эту болезнь еще раньше когда я была в цирке.

- Так вы и в цирке работали?

- Четыре года. Но это было давно.

- Вы были танцовщицей?

- Нет, я занималась борьбой и поднятием тяжестей. Но с той поры прошло уже много лет.

Мистер Компотти повернулся к ним спиной и захихикал:

- Аделина - танцовщицей...

Джерри взглянул на мышцы рук и спины пациентки и очень хорошо понял, в чьих руках находились бразды правления маленького ресторана.