Четвертый позвонок   ::   Ларни Мартти

Тут жена вперила в мистера Компотти требовательный взгляд и заговорила, с силой напирая на каждое слово:

- Артуро! Ты слышал,что я сказала? Ты договоришься - и все.

- О'кэй, Аделина, - ответил муж покорно, вытер руки передником и не спеша подошел к Джерри.

- Какая досада, что вы потеряли ключ от машины, - сказал мистер Компотти.

- Я? - оторопел Джерри, у которого ложь была всегда поспешной и недолговечной. Бобо называл такую вынужденную ложь своего друга "психологическим коротким замыканием".

- Да, вы ведь уронили ключи в снег.

- В самом деле. Угораздило же меня! А я уже забыл об этом.

- Но все-таки хорошо, что вы заперли дверь.

- Дверь?

- Дверь вашей машины, сэр.

- Совершенно верно. Да, это действительно хорошо.

Джерри быстро опорожнил бокал и начал старательно протирать очки.

- У вас, доктор, такая шикарная машина, - продолжал хозяин "Золотой тарелки".

- Да... Очень элегантная.

- Такую машину можно купить только на докторские доходы.

- Конечно... Совершенно верно...

- У вас, доктор, очень высокая такса?

- Когда как... Когда как...

Беседа прервалась на мгновение. Мистер Компотти схватил с полки бутылку вина и наполнил бокал Джерри.

- Пожалуйста, доктор.

- Благодарю вас! У вас хорошее вино.

- Это французское. Калифорнийское вино - совсем не тот шик.

- Да, конечно.

Хозяин ресторана огляделся вокруг и перешел на шепот:

- У меня к вам небольшое дело, доктор.

Джерри вздрогнул.

- Да?

- Или, вернее, у моей жены. Собственно, она велела спросить...