Цирк, цирк, цирк (рассказы)   ::   Кунин Владимир Владимирович

Один из них, стараясь загладить неловкость, спрашивает:

– Вы работали в «Воздушном полете»?

Толстый клоун подскакивает на своем кресле:

– Нет, ты слышишь, Вася?! А!.. Как тебе это нравится?.. – Он поворачивается к уже совсем притихшим прыгунам и указывает на второго клоуна: – Вот сидит мой партнер. В номере «Воздушный полет» он много лет был ловитором... Так вот, пусть он вам расскажет, где я работал и как это выглядело! Вася, объясни им, они этого еще не проходили...

Высокий худой клоун заталкивает клочок ваты в мундштук папиросы. Он долго роется в карманах, находит зажигалку и не спеша прикуривает.

– Кто такой Кодона был, знаете? – наконец спрашивает он прыгунов.

– Знаем!..

– А про старика Донато слыхали?

– Слыхали!

– Так вот, Кодона, Донато и Гриша были лучшими вольтижерами за всю историю цирка! Это были полетчики экстра-класса! И назывался Гриша тогда Райтонс! Ясно?

– Райтонс?! – Прыгуны ошеломлены. – Так мы вас еще в училище проходили!.. Дядя Гриша, так это вы были Райтонс?..

– Нет, это была моя бабушка, – обиженно буркает толстый клоун. – Кажется, эти мальчики действительно доведут меня до инфаркта!..

Но он уже не сердится. Он достает из кармана жестяную баночку с леденцами и, не оборачиваясь, протягивает ее в третий ряд.

– Лопайте конфеты, – говорит он. – Вы в том возрасте, когда еще не стыдно сосать леденцы.