Спящий сфинкс   ::   Карр Джон Диксон

- А кем был в тридцать девятом я? Преподавателем языков в Лаптоне? С годовым доходом в три сотни фунтов? Конечно, это одна из старейших частных школ, да и на жизнь хватало, жаловаться мне не на что. Но содержать семью! Я просто не мог себе этого позволить.

- Но теперь-то ты - сэр Дональд Холден, обладатель очень даже недурного состояния!

- Да.- В голосе Дона чувствовалась горечь.- Только какой ценой оно мне досталось? Я унаследовал титул после гибели на фронте двух моих братьев, замечательных людей. Не знаю, смогу ли я хоть немного походить на них... Ну ладно, давай вернемся к Силии...

- Давай,- улыбнулся собеседник.- И что же дальше?

Теперь я повзрослел и понимаю, что повел себя как последний осел. Только что толку говорить теперь об этом?! Я потерял ее, Фрэнк, и тут уже ничего не поправишь.

Уоррендер вскочил из-за стола:

- Не говори глупостей! Что значит - потерял? Она что, замужем?

- Не знаю,- пожал плечами Дональд.- Очень возможно.

- Ну а эти люди... ее семья...- задумался его товарищ.- Где они сейчас? В Лондоне?

- Думаю, да. Кроме бабушки, которая умерла зимой сорок первого. Но остальные, насколько мне известно, живы и здоровы.

- А когда ты последний раз видел Силию?- внезапно спросил Уоррендер.

- Три года назад.

- Но ты ей хоть писал?

Холден мрачно взглянул на приятеля, потом мягко напомнил:

- Ты же сам говорил, Фрэнк, что, когда Джерри раскололся, у тебя появилось для меня много работы. В сорок четвертом я был в Германии, в сорок пятом ты послал меня в Италию ловить Штебена, а последние пятнадцать месяцев - ты пойми, целых пятнадцать месяцев!- я считался погибшим.