Спящий сфинкс   ::   Карр Джон Диксон

Широкий лоб, изящные дуги бровей над серыми мечтательными глазами, маленький носик, легкий изгиб уголка губ, словно выражающий недоумение перед несовершенством мира, и прямые каштановые волосы, при чесанные на косой пробор и свободно спадающие на спину. Все та же (слава богу!) нежно-розовая кожа, свойственная лишь здоровым.

Человеческая память склонна к исполнению реальности, и мы всегда ожидаем от нее какой-нибудь каверзы. В глубине души мы, вопреки надежде, не верим, что реальная встреча окажется ярче воображаемой. Но для Холдена все было по-другому. Все было гораздо глубже, острее и мучительнее, чем он мог представить. Только бы все не разрушить! Только бы не обидеть Силию внезапно... Секунды неумолимо бежали. Холдену так много хотелось сказать в эти уже упущенные мгновения! Силия неподвижно стояла, так и держась за дверную ручку,- стройная, в белом платье и красных туфлях на босу ногу. Потом она заговорила:

- Тебя посылали куда-то со специальным заданием.- Ее голос звучал как-то напряженно, неестественно. Она откашлялась и заговорила спокойнее: С каким-то особо важным боевым заданием,- повторила она.- Вот почему ты не приезжал и не писал.

Словно со стороны Дон услышал собственный голос:

- Кто тебе сказал?

- Никто,- просто ответила она. Казалось, множество воспоминаний проносилось перед ее мысленным взором.- Просто я поняла это, когда тебя увидела.

Лицо ее задрожало, будто девушка готова была расплакаться.

- Привет, Дон!- прошептала она.

- Привет, Силия.

- А я вот...