Дочь барышника   ::   Лоуренс Дэвид Герберт

-- Я что, лишилась рассудка?-- спросила она.

-- Возможно, на какое-то время.-- К нему вновь вернулась сила, а с нею вернулось и спокойствие. Тревожная, странная неловкость покинула его.

-- Я и сейчас не в своем уме?

-- Сейчас?-- Он на миг задумался.-- Нет,-- честно ответил он.-- Я не нахожу.-- Он отвернулся, избегая ее взгляда. Теперь на него напала робость, в голове стоял туман -- он смутно догадывался, что она сейчас превосходит его своею властью. А она все смотрела и смотрела на него в упор.-- Вы не скажете, где мне найти для себя что-нибудь сухое?

-- Вы ныряли за мной в пруд?-- спросила она.

-- Нет, шел по дну. Правда, разок пришлось окунуться с головой.

Наступило короткое молчание. Фергюссон замялся. Ему ужасно хотелось пойти наверх и переодеться в сухое. Но было в нем и иное желание. Ее взгляд удерживал его, не отпускал. Он словно лишился воли и был способен только беспомощно топтаться на месте. Но изнутри его согревало тепло. Дрожь окончательно унялась, хотя на нем сухой нитки не было.

-- Зачем вы это сделали?-- спросила она.

-- Не мог же я допустить, чтобы вы совершили такую глупость.

-- Это не глупость.-- Она лежала на полу, с диванной подушкой под головой, и по-прежнему не сводила с него глаз.-- Так надо было. Мне лучше знать.

-- Пойду сниму с себя мокрое,-- сказал Фергюссон.

Но, пока она его не отпустила, он был бессилен сдвинуться с места. Как будто она держала в руках его жизнь, и он не мог высвободиться. Или, может быть, не хотел.