Душа Николаса Снайдерса, или Скряга из Зандама   ::   Джером Клапка Джером

Однако время от времени взор Николаса Снайдерса возвращался к тому месту, гдестоял серебряный флакон, наполовину утонувший среди пыльных бумаг. А немного позднее раздался стук в дверь, и на этот раз действительно пришел молодой Ян.

Ян протянул свою здоровенную лапу через заваленный бумагами письменный стол:

- Мы расстались в гневе, Николас Снайдерс. Это моя вина. Вы были правы. Прошу вас, простите меня. Я был бедняк, с моей стороны было очень эгоистично желать, чтобы молодая девушка делила со мной нужду и горе. Но теперь я уже больше не бедняк.

- Садись, - ответил Николас приветливым тоном. - Я слышал обо всем этом. Итак, ты теперь и шкипер, и хозяин судна. Своего собственного судна?

- Судно станет моим после следующего рейса, - с веселой улыбкой ответил Ян. - Мне это обещал бургомистр Алларт.

- Обещать - это одно, а сдержать слово - совсем другое, многозначительно сказал Николас. - Бургомистр Алларт - человек небогатый. Его может соблазнить большая сумма денег, предложенная другим, который таким образом станет собственником судна.

Ян от души рассмеялся.

- Ну, это мог бы сделать разве какой-нибудь враг, а у меня, слава богу, врагов нет.

- Счастливый ты парень! - воскликнул Николас. - Не каждый может похвастаться, что не имеет врагов. А твои родители, Ян, будут жить с вами?

- Нам бы хотелось, - ответил Ян. - И Кристине, и мне. Но мать очень слаба, и старая мельница стала частью ее жизни.

- Согласен, - сказал Николас, - старая виноградная лоза, оторванная от старой стены, вянет.