Душа Николаса Снайдерса, или Скряга из Зандама   ::   Джером Клапка Джером

А твой отец, Ян? Ходят разные слухи. Мельница себя окупает?

Ян отрицательно покачал головой:

- Она уже никогда не будет давать дохода, и долги душат отца. Но все это, впрочем, как я доказал ему, дело прошлое. Его кредиторы согласились считать должником меня и подождать с уплатой.

- Все ли? - усомнился Николас.

- Все, кого мне удалось разыскать, - ответил Ян.

Николас Снайдерс отодвинул свой стул и посмотрел на Яна с улыбкой, затерявшейся на его морщинистом лице:

- Значит, ты и Кристина уже обо всем столковались?

- С вашего согласия - да, мингэр, - ответил Ян.

- А будете ли вы ждать моего согласия? - спросил Николас.

- Мы хотим, чтобы вы его дали, мингэр.

Ян улыбнулся, но тон, которым он это сказал, был все же приятен для ушей Николаса Снайдерса, потому что Николас больше всего любил бить собаку, которая рычит и скалит зубы.

- Лучше не ждите, - сказал Николас Снайдерс. - Вам пришлось бы дожидаться чересчур долго.

Ян вскочил, и краска гнева залила его лицо:

- Значит, вы остаетесь верны себе, Николас Снайдерс! Тогда - как хотите!

- Может быть, ты думаешь жениться на ней вопреки моей воле?

- Да, вопреки вашей воле и вопреки воле ваших адских друзей и самого дьявола, которого вы на побегушках! - выпалил Ян.

Потому что душа у Яна была великодушная, храбрая, нежная, но чрезвычайно вспыльчивая. Даже у самых лучших душ есть свои недостатки.

- Мне очень жаль, - сказал старик Николас.