Дух госпожи Жанлис   ::   Лесков Николай Семенович

Цель моя была показать, что излишняя щепетильность может служить во вред скромности и что поэтому чересчур строгий выбор чтения едва ли нужен.

Княгиня, к немалому моему изумлению, выслушала меня, не обнаруживая ни малейшего неудовольствия, и, не покидая своего места, подняла над головою свою руку и взяла один из голубых волюмов.

- У вас, - сказала она, - есть доводы, а у меня есть оракул.

- Я, - говорю, - интересуюсь его слышать.

- Это не замедлит: я призываю дух Genlis, и он будет отвечать вам. Откройте книгу и прочтите.

- Потрудитесь указать, где я должен читать? - спросил я, принимая волюмчик.

- Указать? Это не мое дело: дух сам вам укажет. Раскройте где попало.

Мне это становилось немножко смешно и даже как будто стыдно за мою собеседницу; однако я сделал так, как она хотела, и только что окинул глазом первый период раскрывшейся страницы, как почувствовал досадительное удивление.

- Вы смущены? - спросила княгиня.

- Да.

- Да; это бывало со многими. Я прошу вас читать.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

"Чтение - занятие слишком серьёзное и слишком важное по своим последствиям, чтобы при выборе его не руководить вкусами молодых людей. Есть чтение, которое нравится юности, но оно делает их беспечными и предрасполагает к ветрености, после чего трудно исправить характер. Всё это я испытала на опыте". Вот что прочёл я, и остановился.