Страх подкрался незаметно   ::   Браун Картер

— Готов спорить, что вы носите плотное шерстяное белье, а всех мужчин считаете потенциальными насильниками, — добавил я.

— А не хватит ли, мистер Бойд? — процедила она. — Я не намерена выслушивать от вас подобные пошлости. Скажите прямо: вас заинтересовало мое предложение?

— Предложение? — переспросил я. — Меня интересуют любые предложения, если они хорошо оплачиваются.

— Это я знаю, — усмехнулась она. — Я навела о вас справки. Вы беретесь за любое дело, если оно пахнет деньгами.

— Хм, — пробормотал я, — в принципе, верно. Так, значит, у вас неприятности?

— Скажите прямо, вы беретесь мне помочь?

— Возможно, — кивнул я. — Но мне надо узнать побольше. Кстати, я прав насчет белья?

Взглянув на меня, будто на маленькое мерзкое насекомое, она сухо произнесла:

— Мое имя Марта Хэзлтон. Мой брат Филипп пропал три дня назад. Мою сестру зовут Клемми.

— Вы заявили в полицию?

— Нет. Только я одна знаю, что он исчез. В полиции мне не поверили бы.

Достав пачку сигарет, я закурил и подумал, что передо мной сумасшедшая. Однако на ее шляпке красовалась бриллиантовая брошь, которая казалась настоящей. Одета Марта Хэзлтон была в замшевую куртку и шерстяную юбку, купленные явно в магазине на Пятой авеню. Если она и была чокнутой, то весьма состоятельной. К подобным клиентам я всегда питал уважение. Вправлять им мозги неблагодарное занятие.

— И кто же, по-вашему, убил брата, а теперь хочет убить сестру? — спросил я, придав своему лицу серьезное выражение.