Грозное лето   ::   Алексеев Михаил Николаевич

– Ребята вернулись!.. - сияя добрыми глазами, сообщила она.

Обрадованный, дед заковылял в хату.

– А где ж те двое? - вдруг встревожился он, заметив отсутствие Уварова и Акима.

– Аким скоро будет... - ответил Шахаев. - А Уваров... - Сержант замолчал.

Дед понял и опустил седую, тяжелую свою голову. Потом вынул найденную листовку, молча положил ее на стол. Тесня друг друга, разведчики читали первомайский приказ. Прочли несколько раз подряд, а когда подняли головы, увидел старик на смуглой щеке сержанта стремительно сбегавшую прозрачную каплю.

– Ну что ж, мать. Корми ребят, - заспешил дед. Старуха засуетилась. Она торопливо выходила из хаты, лазила то в погреб, то на чердак. Собрала еду.

– Ну, сынки, прошу. Чем богаты, тем и рады. Присаживайтесь, - дед указал на стол.

Солдаты уселись. Пинчук разлил в стаканы из заветной фляги прозрачную жидкость. Дед первый провозгласил:

– За них... За наших солдат, стало быть!..

В глубоком волнении чокнулись.

– Дай-то бог им здоровья! - старуха утирала углом платка покрасневшие глаза.

Распили и добытую Ваниным бутылку рома. Не забыли оставить Акиму. Пили с удовольствием и Сеньку больше не ругали.

После ужина дед надел очки и приказал старухе:

– Убери-ка со стола, мать, да принеси мне счеты.

Бабка унесла посуду, вытерла стол и достала из-за грубки старенькие самодельные счеты. Силантий тем временем извлек из кармана какие-то измусоленные бумажки.