Гулящая   ::   Мирный Панас

- Здравствуйте! - поздоровался он, войдя в хату.

- Кто там? - присматриваясь, спросила с печи Приська.- Зажги огонь, Христя,- ничего не видно.

- Да это я... Федор,- ответил тот, переминаясь у порога.

"Федор? Чего это?" - подумала Приська.

- Зажги огонь, Христя! - сказала она еще раз.

- Да я сейчас.

Вскоре небольшой каганец осветил унылую хату; оранжевый свет разлился в вечернем сумраке и скользнул по фигуре Федора, который топтался у порога.

- Чего же ты стоишь, Федор? - спросила Приська.- Садись! Что скажешь хорошего?

Федор обвел глазами хату и понурился.

- Да я к вам...- отрывисто и робко начал он. Голос у него дрожал, как оборванная струна: видно, ему тяжело было говорить.

"Уж не сватать ли пришел?" - подумала Христя и поглядела на Федора. Тот стоял у порога бледный, мял шапку в руках и весь дрожал. Приська тоже это заметила... Воцарилось тягостное молчание, еще тягостней казалось ожидание.

- Отец прислал,- снова начал Федор, и снова у него пресекся голос.Сердитый пришел домой. Накинулся на меня... Хотел бить... а потом! Поди... говорит, к... скажи: я ей этого не забуду...- с трудом выговорил Федор, и слезы закапали у него из глаз.

Дочь и мать переглянулись... Прошла минута молчания, они словно погрузились в сон... Затем их разбудил громкий стук. Когда они пришли в себя, Федора уже не было.