Гулящая   ::   Мирный Панас

Там и смерть его постигла... Я ничего не знаю.

Судьи опустили глаза. Жалость проснулась у них от горьких слез Приськи. Умолк старшина, замерли сотские.

Тихо, тоскливо стало в волости. Только вопли Приськи раздаются в тишине.

- Что ж делать? - наклонившись к писарю и судьям, спросил старшина. Те молчали.

- У тебя, бабка, есть деньги? - подняв голову, спросил один из судей.

- Деньги? Да откуда у меня деньги! - И Приська еще громче зарыдала.

- Если есть деньги, то лучше отдать долг Загнибеде. Ничего не поделаешь, надо вернуть деньги,- он ведь расписку представил.

- Ни гроша у меня...- плачет Приська.

- Тогда пусть дочка отслужит.

- Одна она у меня. Я старая, больная. Кто мне поможет?

Снова в комнате воцарилась мертвая тишина. Только Приська не молчит, вопит, не переставая.

- Ты не плачь,- начал старшина.- Ты сама подумай, как лучше сделать. Может, займешь у кого-нибудь денег и отдашь. Надо ведь отдать!..

Приська плакала.

- Ну, решай,- сказал судья,- отдашь деньги или дочка отслужит?

- У меня нет денег... У меня дочка...- твердит Приська.

- Да это у нее только повадка такая - донимать слезами,- послышался сзади чей-то грубый голос.

Приська оглянулась - это говорил Грицько... Глаза у него сверкали, лицо горело от радости.

- У нее шея крепка, отдаст! - продолжал Грицько.- Хата своя, надел за нею остался... Чего еще ей? И дочка кобыла; да и сама она - только так, прибедняется.