Табакерка императора   ::   Карр Джон Диксон

Лестница спускалась вниз черным колодцем. Нед положил руку на перила, будто намереваясь их расшатать.

— Я вот все решал, сказать тебе или не говорить. — Он, видимо, обдумывал теперь каждое слово. — Я терпеть не могу мораль вообще и в сексуальных вопросах в частности. Но, понимаешь, мне вдруг пришло на ум, что ситуация-то не новая. Помню, я просто умирал от смеха, когда мне рассказали, как такое же дело случилось еще при королеве Виктории.

— Да о чем ты толкуешь?

— Помнишь? Чуть не сто лет назад какого-то там лорда Вильяма убил его собственный камердинер…

— Но у бедного сэра Мориса не было камердинера.

— Если ты и впредь будешь все понимать буквально, милая, я тебя просто возьму и отшлепаю. Что, не слыхала никогда эту историю?

— Не слыхала.

— Кажется, убийство видел один человек из окна напротив. Но он не мог свидетельствовать против убийцы, потому что сам в это время был в спальне у замужней женщины и не мог ее подвести. Ну и вот, когда схватили невинного, что ему было делать? Конечно, все это миф. Убийцу в данном случае прекрасно вывели на чистую воду. Но историю рассказывают до сих пор, потому что всегда приятно послушать, как совсем запуталась добропорядочная парочка. Я всегда считал, что это дико смешно — до сегодняшнего дня.

Помолчав, он добавил:

— Не смешно. Ей-богу, не смешно.