Из сборника Гостиница успокоения   ::   Голсуорси Джон

По-моему, женщина, с готовностью умерщвляющая плоть свою в угоду богу, стоит в его глазах выше той, что не приносит такой жертвы в своей брачной жизни.

У меня было такое чувство, словно его пристальный взгляд направлен сквозь меня к некой невидимой Цели.

- Значит, сам ты принял бы страдание как величайшее благо?

- Да, - ответил он, - я смиренно старался бы так его принимать.

- И, конечно, желал бы страданий другим?

- Боже избави!

- Но это же непоследовательно.

Он пробормотал:

- Понимаешь, я страдал.

Мы помолчали. Потом я сказал:

- Ну, теперь многое неясное стало для меня ясным,

- Вот как?

- Знаешь, немногие - даже среди людей твоей профессии - страдали по-настоящему. Вот почему им не так трудно, как тебе, требовать, чтобы страдали другие.

Он вскинул голову, как будто я ударил его в подбородок.

- Это слабость моя, я знаю, - сказал он.

- Скорее, это их слабость. Но допустим, что прав ты и не желать несчастий другим - это слабость. Тогда почему бы не пойти дальше и не сказать, что люди, не испытавшие тех или иных страданий, поступают по-христиански, навязывая их другим?

Он помолчал с минуту, очевидно, стараясь до конца продумать сказанное мною.

- Конечно, нет, - сказал он наконец. - Это миссия только служителей божьих.

- Значит, ты считаешь, что это не по-христиански, когда муж такой женщины заставляет ее страдать, если, конечно, он не служитель божий?

- Я... я... - Он запнулся. Да, я думаю, что это... это не по-христиански. Конечно, нет.