Из сборника Смесь   ::   Голсуорси Джон

- А как вы полагаете, - спросил простодушный, - это достигнуто лаской?

Лысый сложил свой цилиндр.

- Трудно сказать, - ответил он. - Посмотрите-ка на хобот этого бедняги!

Слон устал протягивать хобот публике и свернул его на груди.

- Точь-в-точь жирная гусеница! - проворчал мизантроп.

Два испуганно озиравшихся кота и два красногрудых попугая с тонкими позолоченными цепочками на ногах появились с разных сторон и расположились на ногах лежавшего на спине слона по одному на каждой ноге.

- Хорошо придумано! - сказал лысый.

После минутной нерешимости коты и попугаи начали прыгать с ноги на ногу; слон вращал маленьким глазом, и хобот его извивался.

- Ну, просто удивительно! - воскликнул лысый. - До чего умны!

- Я знал одну кошку, умную, как человек, - ворчливо заметил мизантроп.

- Скажете тоже! - возразил толстяк.

- А это как вам нравится? - нетерпеливо прервал их лысый.

Слон поднял на хоботе попугая и медленно протянул его публике.

- Неплохо! - воскликнул толстяк. - Ха, ха!

- Любая кошка, - настаивал мизантроп, - почти не уступает в уме человеку.

- Что?! - сказал толстяк. - Уж не хотите ли вы сказать, что кошки способны оценить подобное зрелище? Что кошки могут понять, как забавен этот слон?

Лысый снова перебил их:

- Я восхищен дрессировкой; вот чего можно добиться настойчивостью! Нужна сильная воля, чтобы заставить кошек и попугаев работать вместе.

- Да, черт возьми! - сказал толстяк.