Эхо Непрядвы   ::   Возовиков Владимир

Раскрасневшаяся, отмытая, она в накинутом на плечи зипунишке сидела над горячим варевом и в ответ на его улыбку выпалила:

- А дядю Николу исправник нынченеволил: велел целовать крест, што не уйдет от нас в Москву.

Хозяйка с тревогой посмотрела в лицо парня своими серыми с поволокой глазами.

- Правда?

- Правда, мамань, правда. А дядя Никола назвал исправника разбойником и князя - тож.

Женщина перекрестилась:

- Да што же теперь будет?

- Ниче не будет. - Николка встретился взглядом с женщиной, краснея, отвел глаза. Удивительная она в последнее время - на девку похожа. Сменила темный волосник на светлый, травчатый, с зеленым рисунком, дома ходит и вовсе простоволосая, в чистой сорочке, и уж сколько раз ловил он себя на желании погладить ее легкие, как дым, пепельные волосы. Иногда тайком засмотрится на свою хозяйку, и она будто почувствует - обернется; он - глазами вильнет, в лицо жар кинется - стыдно. Ей же словно нравится подкарауливать его взгляд: снова своим делом займется, а глаза Николки будто бы властью колдовской уж потянуло к ее волосам, к ее сильной спине и плечам, к белым, до локтей открытым рукам - мочи нет отвести взгляд, и тут-то она как раз обернется… Но что уж совсем смущало парня - в долгих думах о родном селе далекая поповна Марьюшка все больше походила на его молодую хозяйку. И зачем староста Кузьма определил его в эту избу? Да так оно вроде всюду принято: случайных постояльцев, особенно людей ратных, определять к одиноким, а вдова либо вдовец в какой деревне не сыщутся?

Хозяйка достала из сундука чистое исподнее, видно оставшееся от мужа.