Юрьев день   ::   Куликов Геомар Георгиевич

Только тревога послышалась Треньке в голосе дядьки Николы. Должно, понял тот: ох, не шутит исправный рытовский слуга. Не успел приказчик Трофим ответить, послышался дробный конский топот, и из-за поворота на рысях — сам Иван Матвеевич Рытов с людьми своими, тоже конными.

А перед ними — пес роста непомерного и обличил страшного.

Не слезая с лошади, крикнул Рытов весело:

— Здорово, мужики!

Все, кроме деда, который вниз животом лежал на телеге, земные поклоны отвесили.

— Как доехали?

— Доехали-то слава богу, — за всех ответил дядька Никола. — Где поселиться велишь?

Рытов брови вскинул:

— Разве Трофим не сказывал? Тут и будете жить, — плетью в сторону пожарища ткнул и, почитай, слово в слово, как приказчик: — За той избой банька стоит, в ней и разместитесь. Зимой отстроитесь, а летом — в поле.

— Государь... — молвил подавленно дядька Никола. — Нешто две семьи в баньке поместятся? И к тому ли ехали?

Рытов, уже не так весело, как прежде, плетью поигрывая, ответил:

— В тесноте — не в обиде. Рад бы в хоромах встретить, да нету их.

Так что, мужики, самим придется потрудиться, а я помогу, коли что понадобится. Лесу дам, лошадей, семян для посева. — И, оборотясь к приказчику: — Гляди, Трофим, не обижай крестьян. А вы, — это уже деду да отцу с дядькой Николой, — его, ровно меня, слушайте. Он у меня заместо правой руки.

С теми словами хлестанул плетью лошадь, отчего та на дыбки взвилась, и поскакал обратно. За ним люди его, а позади всех — собака.