Кафедра   ::   Грекова Ирина

"А сколькодуш у вашего папеньки?"

Не находя более тактичных вопросов, я замолчала. А Катя сидела на кресле пряменько, сторожко, гладя на меня подотчетными голубыми глазами. Молчание затягивалось.

-- Простите, -- сказала я, -- пойду переменю кофточку. Эти мальчишки дрались из-за торта и всю меня перемазали.

-- Не надо так переживать, -- сказала Катя и вся залилась краской.

Я собрала всю свою воспитанность (вообще у меня ее мало, сказывается детство, никто меня не учил "манерам"), улыбнулась, извинилась и вышла. Кофточку я заменила другой, переоделась в ванной. Потом оказалось, что запачкана и юбка. Ее я тоже переменила. Когда я вернулась, Катя сидела и плакала, а Сайкин, примостившись на ручке кресла, ее утешал. Увидев меня, оба встали.

-- Чай подан, -- сухо сказал Сайкин.

Сели за стол в кухне. На Катиных беленьких ресничках просыхали слезы. "Младшие негодяи" тоже были призваны к столу. Они оказались уже умытыми, переодетыми и вели себя вполне пристойно. Димка, указав на рыбу, любезно спросил: "А каково вам, господа, покажется вот это произведение природы?" -на что Катя испуганно ответила:

-- Ничего.

Разоренный торт Сайкин удачно нарезал кусками так, что ничего не было заметно. Разложил по тарелкам закуски. Катя все хвалила: "Вкусная колбаса... Вкусный сыр... Вкусная рыба", хотя все это было более чем обыкновенно -нормальный московский гастроном. А может быть, бедная девочка просто недоедает?..