Князь Серебряный, Упырь, Семья вурдалака   ::   Толстой Алексей Константинович

С лица царя исчезло всечеловеческое. Таким страшным никогда не видывал его Малюта.

Прошло несколько мгновений. Вдруг Иоанн улыбнулся.

- Гриша, - сказал он, положив обе руки на плечи Скуратова, - как, бишь, ты сейчас говорил? Я рублю сучья да ветви, а ствол-то стоит здоровешенек? Гриша, - продолжал царь, медленно выговаривая каждое слово и смотря на Малюту с какой-то страшной доверчивостью, - берешься ли ты вырвать с корнем измену?

Злобная радость скривила рот Малюты.

- Для твоей милости берусь, - прошептал он, дрожа всем телом.

Выражение Иоанна мгновенно изменилось. Улыбка исчезла, и черты приняли холодную, непреклонную неподвижность. Лицо его казалось высеченным из мрамора.

- Не надо медлить! - сказал он отрывисто и повелительно. - Никто чтобы не знал об этом. Он сегодня будет на охоте. Сегодня же пусть найдут его в лесу. Скажут, он убился с коня. Знаешь ты Поганую Лужу?

- Знаю, государь.

- Там чтоб нашли его! - Царь указал на дверь.

Малюта вышел и в сенях вздохнул свободнее.

Царь долго оставался неподвижен. Потом он медленно подошел к образам и упал перед ними на колени.

Изо всех слуг Малютиных самый удалый и расторопный был стремянный его Матвей Хомяк. Он никогда не уклонялся от опасности, любил буйство и наездничество и уступал в зверстве лишь своему господину. Нужно ли было поджечь деревню или подкинуть грамоту, по которой после казнили боярина, требовалось ли увезти жену чью-нибудь, всегда посылали Хомяка.