Королевская дорога   ::   Мальро Андре

— А тип, которого вы привезли?

— Он знает дорогу в деревни мои.

— Что за племена там живут?

— Ке-диенги из стиенгов. Другого выхода просто нет.

— То есть не остаётся ничего другого, как немедленно перейти в край непокорённых?

— Да. Если следовать дальше по Дороге, нас ожидает сначала отрезок неизвестный, потом один покорённый, другой непокорённый. Одному Богу ведомо, что может придумать французская администрация, окажись мы на покорённом отрезке!

— Рамеж придёт в бешенство, когда узнает, что мы нашли.

— Следовательно, придётся отказаться от большого перевала и перейти в стан непокорённых. Этот проводник знает тропинки, которые ведут в первую деревню стиенгов, деревню менял; оттуда через малые перевалы можно добраться до Сиама.

— Мы двинемся на запад?

— Да.

— Стало быть, этих стиенгов вы не знаете?

— Нет. И само собой, нам придётся выбрать район, где находится Грабо. Проводнику известно только одно: там действительно есть белый. Он понимает диалект стиенгов. В деревне мы поменяем проводника, потому что надо официально просить у вождей разрешения пройти, посмотрим, что они ответят… У меня есть ещё два термоса со спиртным и бусы, этого более чем достаточно… Я их не знаю, но думаю, что они меня знают. Если Грабо не захочет, чтобы мы приходили туда, где он находится, он пришлёт проводника, чтобы тот показал нам какой-нибудь обходной путь…

— Вы уверены, что они дадут нам пройти?

— У нас нет выбора.