Критик, или Репетиция одной трагедии   ::   Шеридан Ричард Бринсли

ПРОЛОГ

написан достопочтенным Ричардом Фитцпатриком

О музы, повелительницы сцены!

Богини Талия и Мельпомена!

Как и земных властителей подчас,

Дурной совет сбивал с пути и вас.

Когда порок шутил неосторожно,

А Вильерс Драйдена бранил безбожно,

Трагедия в угоду простакам

Такой повсюду завела бедлам,

Что в ужасе от рева Мельпомены

Естественность совсем сошла со сцены.

Сестра Комедия была, бесспорно,

Жива, умна, но чересчур задорна

И, расшалясь, нередко отпускала

Такие шутки, - хоть беги из зала.

Стыдливость женская, до слез смутясь,

От робости не поднимала глаз,

За веер пряталась и в униженьи

Сбежала вовсе, потеряв терпенье.

Наш добродетельный и строгий век

Все эти вольности давно пресек,

За бедных муз он так усердно взялся,

Что на беду себе перестарался.

Безумных воплей исступленный пыл

Высокопарный вздор теперь сменил;

Но проку нет от этой перемены

День ото дня хиреет Мельпомена,

И в зале спят, и сном объята сцена...

А, Талия, резвушка, боже мой,

Какой ханжою стала записной!

Не шутки - что вы! - правила морали

С зевотой пополам глотают в зале.

Но автор мой сестрицам в наставленье

Веселое подносит представленье.

Вам ханжество, о музы, не под стать!

Правдивостью вам должно поучать.

И в этом деле автор просит всех

Ему помочь завоевать успех.