Крошка Доррит (Книга 2)   ::   Диккенс Чарльз

Нужно было пройти немало таинственных лестниц и коридоров, чтобы попасть из апартаментов миссис Дженерал - всегда темноватых, так как они выходили в узкий переулок, оканчивавшийся низко, нависшим над водой черным мостом, а напротив высились глухие мрачные стены, испещренные множеством потеков и пятен, как будто там из каждого отверстия и из каждой щели веками текли в Адриатику ржавые слезы, - в апартаменты мистера Доррита, где было столько окон, что с избытком хватило бы на целый дом в Англии, а из них открывался чудесный вид на стройные фасады церквей, поднимавших в синее небо свои купола прямо из воды, в которой дрожали их отражения, и было слышно, как плещется канал внизу, у входа, где средь целого леса причальных свай сонно покачивались на воде готовые к услугам гондолы.

Мистер Доррит, в роскошном халате и ермолке (из куколки, так долго ждавшей своего часу среди пансионеров Маршалси, вывелась редкостная бабочка), поднялся навстречу миссис Дженерал. - Кресло для миссис Дженерал! Не стул, а кресло, сэр! Что вы делаете, о чем вы думаете, как вы исполняете свои обязанности? Ступайте!

- Миссис Дженерал, - сказал мистер Доррит. - Я побеспокоил вас...

- Ни в малой степени, - возразила миссис Дженерал. - Вы могли свободно располагать мною. Я уже выпила кофе.

- Я побеспокоил вас, - повторил мистер Доррит с великолепной невозмутимостью человека, который знает, что говорит, - для того, чтобы побеседовать с вами о моей - кхм - моей младшей дочери, которая внушает мне, некоторую тревогу. Вы без сомнения заметили, сударыня, что у моих дочерей весьма различные характеры.

Миссис Дженерал скрестила обтянутые перчатками руки (она всегда была в перчатках, которые всегда сидели без единой морщинки или складочки) и изрекла:

- Да, весьма различные.

- Не угодно ли вам поделиться со мной вашими соображениями по этому поводу? - сказал мистер Доррит с почтительностью, которая не мешала ему сохранять величавое достоинство.