Куприян   ::   Арцыбашев Михаил

- Эх! - неопределенно крякнул он, присмотревшись, и, сразу шагнув из-за елки, схватил лошадь за челку.

Та нисколько не удивилась, мотнула головой и стала, ласково принюхиваясь к Куприяну.

- Ну, ну... Чаво ты? - пробормотал мужик, сидевший в телеге.

- Чего шляешься? - в свою очередь спросил довольно дружелюбно Куприян.

- Я, ваше скородие, сам по себе, заговорил мужик необыкновенно хриплым и дрожащим фальцетом, - а ежели насчет лесу, то есть так... как перед богом, потому я, значит... по своему делу, а не то что...

- Эх, ты... "ежели насчет лесу", - передразнил его Куприян. - На воре шапка горит! Черта мне в твоем лесе, руби хоть весь... Жертвую!..

Куприян засмеялся.

Мужик недоумело молчал, неподвижно сидя на телеге.

- Из села? - спросил Куприян. - Ишь ночку выбрал! Или с вечера в кустах хоронился? Ах, ты...

- Ну, ну... Чаво ты! - заговорил мужик и тронул вожжи. - Но!

- Тпру! - осклабясь, тпрукнул Куприян.

- Но!

- Тпру!..

Лошаденка сбилась и бестолково замоталась на одном месте, перебирая нотами по грязи. Мужик помолчал.

- Ну, ты... Пусти, что ль! - озлился он вдруг.

- А то что? - весело спросил Куприян, очень довольный, что он не один в лесу.

- А то того, ежели... видишь топору? Ну!..

- Ишь ты, какой страшный! Дурья ты голова, Игнат, своего не признал...

Мужик встрепенулся.

- Ты?

- А то нет?..

- Неужели Купря?..

- Он самый и есть! - осклабился Куприян и, бросив лошадь, начавшую щипать какие-то листики, подошел к телеге.

Мужичонко ужасно обрадовался.