Тень убийства   ::   Карр Джон Диксон

Я ждал, что он с минуты на минуту окажется в ступоре, но мне на миг показалось, будто он испугался, отчетливо вымолвил:

— Или бесы из морских глубин…

Пауза. Потом секретарь аль-Мулька снова забормотал:

— Дьявольщина, я вам говорю! Вот чем он занимается. Увидите, если заглянете в апартаменты. Дьявольщина… Он в нее верит.

Перед нами впервые открылась безумная, искореженная душа человека по имени Грэффин.

— Чертовщина! Гниль! Сплошная гниль!

— А куда он отправился нынче вечером? — спросил Банколен, и все вздрогнули от его командного тона.

— Это я могу сказать, сэр. Он обедает с женщиной.

— Вот как? С мадемуазель Лаверн?

— Вы ее знаете? Именно так.

Банколен кивнул.

— Кое-какие ваши слова, лейтенант, очень заинтересовали меня, — заявил он. — По вашему утверждению, вы его единственный друг. Что вы этим хотели сказать?

Тощий мужчина, скосивший глаза на ковер, рассматривая геометрические узоры, встрепенулся:

— Я сказал? Чтоб меня повесили! Да ничего подобного!

— Да?

— Да, чтоб меня повесили! — Светло-голубые глаза ярко сверкнули. — Единственный друг… Боже мой, просто смешно! Нечего меня тут больше допрашивать! Вы меня не удержите. Я ухожу! Ухожу… Но скажу. Он изгой, вроде меня. Разнесчастный проклятый изгой, вроде меня. Но скажу… — Захлебываясь пьяными слезами, он наставил палец на Банколена. — В любом случае у меня друзей не меньше, чем у него. И если грязного извращенца прикончили, я поплачу на его могиле.