Мальчик Мотл   ::   Алейхем Шолом

Вот что сказал Пиня:

- О! Вы темные, дикие люди! Глубоко еще сидят в вас отсталые взгляды! Но Америка - это не страна жандармов! Все миллионеры и миллиардеры Америки в молодости работали тяжело и трудно. Кто на фабрике, кто на улице. Спросите Рокфеллера, Карнеги, Моргана, Вандербильдта, кем был каждый из них в свое время? Не подметали они улиц? Не продавали газет? Не чистили чужих сапог за пятак?

Или взять, к примеру, автомобильного короля, мистера Форда. Спросите его, не был ли он когда-то шофером, извозчиком? Да и великие люди, такие, как Вашингтон, Линкольн, Рузвельт, - что же они так и родились великими людьми, президентами? Даже нынешний президент Вильсон, да простит он мне, - разве не был меламедом?…

4



Этого мой брат Эля уже не мог стерпеть. Он перебил речь нашего друга Пини:

- Ну, братец, хватил через край… Осторожнее! Не забывай, пожалуйста, что Вильсон пока-то король…

Но Пиню, когда он разгорячится, не уймешь. Он высмеял моего брата Элю:

- Ха-ха! Король? Какой король? Откуда король? В Америке нет никаких королей!

- Ну ладно, не король, так президент. Какая разница? - попытался отделаться Эля.

Но Пиня перебил его:

- Большая разница! От короля до президента, как от неба до земли! Король это король, а президент это президент! Король это по наследству, а президента выбирают. Захотим мы - и Вильсон будет президентом еще четыре года, а не захотим - и снова он меламед! А знаешь ли ты, что через несколько лет и я могу стать президентом?

- Ты? Президент?

- Я - президент!…

5



Никогда, с тех пор как я знаю своего брата Элю, я не видел, чтобы он так смеялся, как в этот раз.