Маленькие дикари   ::   Сетон-Томпсон Э

Если б они занимались этим в рабочее время, нетрудно догадаться, как посмотрел бы на это хозяин фермы, но теперь ребята были свободны, и Рафтен, испытующе оглядев мальчиков, медленно сказал:

- Эй,ребята!

У Сэма отлегло от сердца: начало было неплохое.

- Зачем вы попусту тратите время и возитесь с ивовыми прутьями? Ими шестов не свяжешь. Взяли бы лучше веревку из сарая.

Мальчики вздохнули с облегчением, но даже это мирное и дружеское вступление могло обернуться потом хорошей взбучкой. Поэтому Сэм выжидающе молчал. Но Ян пояснил:

- Мы играем в индейцев и можем пользоваться только тем, что растет в лесу.

- А кто ж вам запрещает? - спросил Рафтен.

- Тогда будет не по правилам.

- Ах, вот в чем дело, - удивленно проговорил Рафтен. - Теперь понятно.

Он внимательно огляделся вокруг и, подойдя к низкому кустарнику, спросил:

- Ты знаешь, что это такое, Ян?

- Нет, сэр, - произнес мальчик.

- Ну-ка, посмотрим, хватит ли у тебя сил сломать ветку.

Ян напрасно гнул ветку с тонкой блестящей кожицей, она никак не поддавалась.

- Это кожаное дерево, - сказал Рафтен. - Им и пользуются индейцы. В первое время мы тоже брали его вместо веревок.

- Видишь, - сказал Сэм с довольной улыбкой, когда Рафтен ушел, - отец не сердится, если работа сделана. И как же я сам об этом дереве не вспомнил! Ведь мне говорили, что в старое время, когда веревок было мало, вещи вязали этими прутьями. А индейцы, я слышал, вязали ими своих пленников.

Мальчики нарезали прутьев, скрепили ими шесты наверху, и каркас типи был готов.