Маленькие сказки   ::   Киплинг Редьярд

- Мать учила меня, что, когда я встречу ежика, надо бросить его в воду и он развернется, а если я встречу черепаху, то должен выцарапать ее лапой. Теперь кто ж из вас ежик, а кто черепаха? Клянусь своей пятнистой шкурой, я не знаю.

- Ты не спутал ли, чему тебя учила мама? - спросил Забияка Колючий Ежик. - Может быть, она сказала, что черепаху надо развернуть, а ежика выцарапать лапой?

- Ты не спутал ли, чему тебя учила мама? - спросила Медлительная Степенная Черепаха. - Может быть, она сказала, что ежика надо выцарапать, а черепаху бросить в воду?

- Кажется, что не так, - ответил Пятнистый Ягуар, порядком озадаченный. - Пожалуйста, повторите еще раз, да только яснее.

- Если ты выцарапаешь лапой воду, то развернешь ежика, - сказал Колючий Забияка.- Хорошенько запомни, это очень важно.

- Однако, - перебила Черепаха, - если ты выцарапаешь мясо, то уронишь черепаху. Неужели ты не понимаешь?

- Ну вас совсем. Я ваших разъяснений не спрашиваю. Мне нужно знать одно: кто из вас ежик, а кто черепаха.

- Этого я тебе не скажу, - ответил Колючий Забияка. - Но ты можешь, если угодно, выцарапать меня из-под моего щита.

- Ага! - воскликнул Пятнистый Ягуар. - Вот ты и проговорился. Теперь я знаю, что ты черепаха. Ты думал, я не узнаю? Как же!

Пятнистый Ягуар протянул свою лапу, а в это время Ежик свернулся клубочком, и, конечно, иглы впились в лапу Ягуара. Но хуже всего то, что Ягуар отбросил Колючего Забияку в кусты, где было так темно, что он не мог его найти.