Матрос с Бремена (сборник рассказов)   ::   Шоу Ирвин

-- Я имею в виду самое дешевое,-- сурово объяснил Эдди.-- За кого вы меня принимаете?

-- Можно купить бутылку первоклассного яблочного бренди за девяносто пять центов, Эдди,-- заторопился сторож.-- С удовольствием его выпью. Ты совершишь достойный поступок, порадуешь старого человека в такой торжественный праздник, когда в школе пустынно и все на каникулах.

Эдди, вытащив деньги из кармана, аккуратно отсчитал девяносто пять центов.

-- Я, конечно, понимаю... сегодня ведь необычный день.

-- Конечно, Эдди,-- сразу же подтвердил сторож.-- Я и не ожидал...

-- Я ведь выиграл по-честному? -- на всякий случай уточнил Эдди.

-- Кто в этом сомневается, Эдди...

-- На Рождество...

-- Конечно, на Рождество...-- Сторож от нетерпения уже сполз к самому краю кресла и весь подался вперед, раскрыв рот, язык его жадно облизывал уголки губ.

Эдди протянул ему руку с зажатыми в кулаке монетами.

-- Ровно девяносто пять центов. Хотите берите, хотите -- нет!

Рука у сторожа сильно дрожала, когда он брал у мальчика деньги.

-- Какое у тебя доброе сердце, Эдди! -- растрогался старик.-- Правда, по тебе этого не скажешь, но все же у тебя доброе сердце.

-- Я могу даже сходить за бутылкой,-- предложил Эдди свои услуги,-- но прежде мне нужно написать письмо отцу.

-- Что ты, Эдди, этого совсем не нужно, все хорошо. Я с удовольствием прогуляюсь до города,-- сторож нервно засмеялся,-- подышу свежим воздухом. Вот помоги мне подняться.