Матрос с Бремена (сборник рассказов)   ::   Шоу Ирвин

Зазвенели стекла разбиваемых дубинками окон, слетела с петель дверь, изрубленная топорами, и вскоре в наш дом набилось множестволюдей -- не меньше еще оставалось на улице перед домом. Сразу в нос ударил резкий запах пота, густого деревенского пота, смешанного с легким запахом алкоголя. И вот наш маленький, опрятный домик, который мать убирала, мыла, скребла и вытирала мокрой тряпкой пыль трижды на день, заполонила разноликая толпа, в грязных пальто и рваных тулупах, а в руках -- пистолеты, ножи, топоры, штыки и дубинки. Они зажгли все лампы, и какой-то крупный мужик с усами, в форме сержанта царской армии, заорал:

-- Всем заткнуться! Ради Бога, замолчите, позакрывайте свои гнусные рты!

Все мы сбились в углу комнаты, а здоровяк сержант прохаживался взад и вперед перед нами. Мой дядя Самуил заслонял собой жену с младенцем на руках, а мать встала перед отцом. Маленькая Гестер плакала -- это были первые в ее жизни слезки.

Сержант постукивал острием штыка по ладони.

-- Старший сын! -- сказал он.-- Где ваш старший сын?

Гестер все плакала. Никто из нас не произнес ни слова.

-- Ну, будем играть в молчанку?! -- заревел сержант, с размаху вонзив штык в доску стола -- от нее разлетелись мелкие щепки.-- Черт бы вас побрал, отвечайте! Где ваш старший вонючий сынок?

Я вышел вперед. Мне было шестнадцать. Брат Элиа и брат Давид были старше меня, но вышел вперед я.

-- Ну,-- произнес я,-- что вам нужно?

Сержант наклонился надо мной.

-- Какой малыш! -- Он ущипнул меня за щеку.

Стоявшие за ним засмеялись.

-- Ты еще так мал, а уже хочешь нам помочь.