Мой первый роман   ::   Алейхем Шолом

В ответ я удивленно спрашивал: какие шашки? Хозяин тоже как-то спросил за столом, почему я так плохо выгляжу. На это хозяйка, позвякивая ключами, ответила (с выражением жалости на лице, хотя в душе она была рада), что за последнее время учитель совсем ничего не ест.

- В чем дело? - спросил хозяин и сам ответил за меня: - Вы слишком много работаете, целые дни вы сидите взаперти и занимаетесь, пошли бы как-нибудь прогуляться.

- Как мы можем гулять, когда у нас столько работы? - сказал мой ученик с таким искренним простодушием, что мне захотелось плюнуть ему в лицо и крикнуть во весь голос: "Люди!.. Нельзя же так врать!.. Лгун на лгуне сидит и лгуном погоняет!"

Но я этого не сказал; вместо того чтобы сказать правду, я тоже солгал:

- Соскучился по своим...

- Да, ничего удивительного, - поддержал мое вранье хозяин со всей силой своей богатой фантазии. - У него есть по ком скучать. Его семья - это первая, это известнейшая семья не только в их городе. Можно сказать, что во всей округе не сыскать еще одной такой семьи. Ковенский раввин, кажется, ваш родственник?

- Дядя, - бесстыдно лгу я.

- А проповедник из Поречья тоже, кажется, приходится вам дядей?

- Двоюродный дядя, - отвечаю я.

- А Эпштейн, великий Эпштейн, кем вам приходится?

- Мы двоюродные братья, - говорю я.

- А реб Мойшеле Гальперин, кажется, тоже ваш родственник?

- Да, со стороны матери, - ответил я.