Третейский судья   ::   Лаврова Ольга

Коваль делает движение наперерез священнику, и прихожане расступаются, потому что от этого челове­ка ощутимо пахнет бедой, грехом. А может быть, и серой.

– Я хочу исповедаться, – говорит он.

Время неурочное, но батюшка чувствует, что отказать нельзя.

– Идемте.

Они подходят к аналою с Евангелием и крестом. Священник произносит уставные начальные фразы, скло­няется к Ковалю и ждет, когда тот заговорит. Через некоторое время пробует ему помочь:

– Расскажите, что на душе.

Коваль не в силах начать. Пытается, но не в силах.

– Не могу. Простите, в следующий раз.

Священник с сожалением смотрит на него и вдруг, будто что-то разглядев скрытое, произносит тревожно:

– У вас мало времени.

Полчаса спустя Коваль входит в гостиницу.

Тут его ждут: один из телохранителей, дежуривший в вестибюле, делает знак другому, а тот докладывает сидя­щему спиной в стороне Ландышеву. Все трое направляют­ся за Ковалем.

Ландышев, несколько «согревшийся», в последую­щей встрече нагличает, упивается возможностью постра­щать Коваля, но при всем том невольно робеет перед сильным и непонятным ему человеком.

Громко стучит он в дверь и вваливается, не дожидаясь приглашения.

– Назрела необходимость поговорить, – объясняет развязно и садится в кресло.

Коваль стоя наблюдает за ним с некоторым любопыт­ством.

– Мне передали, многоуважаемый наш судья, что вы требуете новые документы. О том, видите ли, как мы платим страховку другим клиентам.