Над Москвою небо чистое   ::   Семенихин Геннадий Александрович

Демидов добрел до землянки, спустился вниз. Ноги отчего-то стали тяжелыми, гудела голова. Он обхватил ее ладонями и сел за стол.

– Спас, – тихо произнес над его ухом комиссар Румянцев. – Шесть боевых машин спас. Не он – полыхать бы им одним костром.

Демидов не ответил. Молчал, продолжая оцепенело смотреть на бревенчатый сруб землянки. Он не сразу понял, что надо делать, когда лейтенант Ипатьев протянул телефонную трубку. Взяв ее в руки, он вдруг увидел, что глаза Румянцева покраснели от слез. Батальонный комиссар вынул из кармана широкий платок и стал гулко сморкаться. Отвернулся к окошку инженер Стогов, будто ему потребовалось срочно увидеть что-то на аэродроме.

– Да, слушаю, – безучастно сказал Демидов в черную трубку. – Что?

– Я по поводу красноармейца Челнокова, – отчеканил на другом конце провода майор Стукалов.

– Вы всегда как нельзя вовремя, – ответил Демидов без усмешки.

– Что поделать, – настойчиво продолжал Стукалов, – дело с фашистской листовкой, найденной у вашего моториста, надо доводить до конца. Я должен сегодня же поговорить с Челноковым.

– Нет… нельзя, – глухо ответил Демидов.

– Нельзя? Почему нельзя? – с неподдельным удивлением переспросил Стукалов.

– Нельзя с ним встретиться, – трудно выговорил полковник. – Его уже нет среди нас.

– Сбежал? – обрадованно вскричал Стукалов. Демидов стиснул трубку.

– Нет, не сбежал. Тушил зажигалки, сброшенные «мессершмиттами» на стоянку, и погиб… Погиб, как герой.