Наш общий друг (Книга 1 и 2)   ::   Диккенс Чарльз

Ее звали мисс Аби Поттерсон, как утверждала она сама; и умные головы (из числа приречных жителей, не блиставшие ясностью мыслей, как и сама река не блистала чистотой воды), уважая хозяйку за твердость характера и уменье обращаться с людьми, полагали, что это имя было дано ей в честь Вестминстерского аббатства. Но имя Аби было только сокращенным от Абигэйль, и его дали мисс Поттерсон при крещении в лаймхаузской церкви, лет шестьдесят с небольшим тому назад.

- Имей в виду, Райдергуд, - говорила мисс Поттерсон, угрожающе подняв указательный палец, - "Грузчики" в тебе совсем не нуждаются, им куда больше нужно твое место, чем твоя компания. Но даже если бы тебе здесь были рады, чего пока еще нет, все равно нынче вечером ты не получил бы ни капли после вот этой кружки пива. Так что пей и наслаждайся.

- Но ведь если я веду себя как следует, мисс Поттерсон, вы не можете отказать мне в кружке пива; сами знаете, мисс, - Райдергуд держался очень покорно и робко.

- Так-таки не могу? - сказала мисс Аби крайне выразительно.

- Не можете, мисс Поттерсон, потому что закон, Знаете ли...

- Я тут закон, любезный, - возразила мисс Аби, - и могу тебе это доказать, ежели ты сомневаешься.

- Я вовсе не говорил, что сомневаюсь, мисс Аби.

- Тем лучше для тебя.

Аби-властительница бросила в кассу трехпенсовик клиента и, усевшись на стул перед огнем, снова взялась за газету. Это была высокая, прямая женщина, благообразная, несмотря на суровое выражение лица, и больше походившая на учительницу, нежели на хозяйку "Шести Веселых Грузчиков".