Наулака - История о Западе и Востоке   ::   Киплинг Редьярд

День клонился к вечеру; становилось все жарче.

- Мисс Кейт, что вы думаете о моем сыне? - прошептала королева. Здоров он или нет?

- Он не совсем здоров. Конечно, со временем он окрепнет, но для него было бы лучше, если бы он мог ненадолго уехать отсюда.

Королева медленно склонила голову в знак согласия.

- Сидя здесь одна, я тоже часто думала об этом, и эти мысли разрывали мне сердце. Да, для него было бы лучше уехать. Но, - она в отчаянии протянула руки к солнцу, - что я знаю о том мире, куда он поедет, и откуда мне знать, будет ли он там в безопасности? Даже здесь, здесь... - Она внезапно остановилась. - С тех пор как вы приехали, мисс Кейт, у меня стало спокойнее на сердце, но я не могу представить, что будет, когда вы уедете.

- Я не могу уберечь ребенка от всех невзгод и опасностей, - ответила Кейт, закрывая лицо руками, - но прошу вас - отправьте его куда-нибудь отсюда как можно скорее. Именем Господа заклинаю вас, пусть он уедет.

- Суч хай! Суч хай! Это правда! - королева повернулась к женщине, сидевшей у ее ног. - Ты родила троих? - спросила она.

- Угу, троих и еще одного родила мертвого. И все мальчики, - сказала женщина пустыни.

- И Всемогущий забрал их всех?

- Один умер от оспы, а два других - от лихорадки.

- И ты уверена, что такова была воля богов?

- Я была с ними до последней минуты.

- А твой муж - он принадлежал только тебе и больше никому?

- Да, нас было только двое - он и я. В наших селах народ бедный, и в жены берут только по одной жене.