Наулака - История о Западе и Востоке   ::   Киплинг Редьярд

Что нравилось этому странному существу, которое они называли королем? Что привлекало его? Чем ему можно было угодить? И главное, чего он боялся?

Мысль Тарвина работала напряженно и быстро. Но вслух он произнес другое:

- Неудивительно, что ваш король - банкрот. Ведь ему приходится содержать такой двор.

- Он один из самых богатых князей в Индии, - ответил человек в желтом. - Он сам не знает, чем владеет.

- Тогда почему же он не заплатит вам, а держит вас здесь в какой-то сонной полудреме?

- Потому что он туземец. Он потратит сто тысяч фунтов на свадебный пир, но задержит выплату двухсот рупий по счету на целых четыре года.

- Надо излечить его от этой болезни, - настаивал Тарвин. - Пошлите шерифа - пусть наложит арест на те драгоценные камни, что украшают его корону.

- Вы не знаете индийских князей. Они скорее оплатят ваш счет, чем расстанутся с этими камнями. Эти камни священны. Они принадлежат государству.

- Ах, как бы мне хотелось взглянуть на "Счастье Державы"! - воскликнул один из присутствующих, о котором впоследствии Тарвин узнал, что он был агентом калькуттской ювелирной фирмы.

- А что это? - спросил Тарвин небрежно, потягивая виски с содовой.

- Это Наулака. А разве вы не знаете?

Человек в желтом одеянии избавил Тарвина от необходимости отвечать.

- Да ладно вам! Все эти небылицы о Наулаке придумали жрецы.

- Не думаю, - рассудительно ответил агент ювелирной фирмы.