Ниссо   ::   Лукницкий Павел Николаевич

Мирзо-Хур, подсев к халифа, шептал ему на ухо, что теперь, пожалуй, можно поверить: все расходы скоро будут возмещены. Халифа, возлагавший на караван свои, пока никому не высказанные надежды, слушал молчаливо. Искоса наблюдая за ними, Науруз-бек припоминал свои заслуги и, предвидя, что эти двое, конечно, захотят его обделить, обдумывал, как оградить себя от обмана.

Время шло к вечеру. Косые солнечные лучи отступали вверх по противоположному склону. Поглядывая вдоль тропы, все ждали: вот-вот взятый караван появится из-за мыса... Несколько басмачей, оставленных Азиз-хоном при себе, все чаще взбирались на крутую осыпь, стараясь сверху высмотреть приближающийся караван. Последние лучи солнца соскользнули с зубцов встающего над ущельем хребта, тени над рекою сгущались. Долгое ожидание раздражало Азиз-хона. Он беспрестанно менял примочку и перебирал агатовые четки.

- Едет! - увязая в мелком щебне, скатился с осыпи забравшийся выше других басмач.

Все всполошились. Но на тропе показался только один торопливый всадник, вооруженный винтовкой и кривой саблей. Обогнув мыс, он подскакал к Азиз-хону, спрыгнул с седла.

- Где караван? - резко спросил Азиз-хон. - Пленные где?

- Наши воины, достойный, столпились на дороге... Пленным никак не пройти.

- А почему нет каравана? Что делает риссалядар?

- Тот один, что остался в пещере, - гонец отступил на шаг, - стреляет!

- Что ты хочешь сказать? Не взяли еще каравана?

- Не взяли еще, почтенный... Тот, один...

- Один, один! - закричал Азиз-хон.