Оберег   ::   Сорокин Дмитрий

Струйка дыма стала заметно толще, показались оранжевые острые язычки пламени, и к тому времени, когда волхв вернулся с охоты, за уши таща большого зайца, костер уже весело трещал и снег в котелке почти растаял.

С зайцем расправились быстро. Волхв набросился на мясо с остервенением человека, не евшего по меньшей мере всю зиму.

- Понимаешь, - виновато оправдывался он перед Русланом, - я ж пока молчал, мяса тоже не кушал...

- А что ж ты ел? - не поверил богатырь.

- Да так, что придется. Кузнечиков там всяких... - брезгливо поморщился Молчан.

После сытной трапезы настроение сразу же сделалось не менее солнечным, чем утро. Только конь продолжал настойчиво требовать еды.

- Ну, пошли со мной, страдалец,- сказал Молчан и подвел конягу к большому сугробу шагах в сорока от берлоги. Разгреб руками снег, под ним оказалось сено. Конь радостно набросился на угощение, весь окружающий мир перестал для него существовать.- Летом заготовил,- пояснил волхв,- думаю: "А вдруг зима холодная-голодная?". Вот и накосил. Чтоб лосям всяким нормально зимовалось...

- Ну, мой-то лось в Киеве избаловался на казенных харчах... Ничо, пусть его отъедается, когда еще поест...

- Значит, все же поедешь?

- Значит, поеду.

- Добро. Хватит мне сиднем сидеть в лесу... Пора и побродить по белу свету... Пока совсем не одичал.

- Забудь. Хороший ты человек, Молчан. Да только долго мой конь двоих не вынесет. Да и не для волхва этот поход. Биться придется. Надеюсь, что часто, да боюсь, что люто.

- Что ж, перечить не стану. Жаль, конечно. А, ладно. Снег сойдет, пойду к людям.