Оберег   ::   Сорокин Дмитрий

Ну, Молчан ему и говорит: "Здрав будь, дедушка! Что ты тут делаешь, совсем один да в такой глуши?". А старик ему и отвечает: " И вы будете в добром здравии... Ежели верной дорогой поедете, хе-хе. Потому как я вам не дедушка, а камень придорожный. И сойти мне с этого места никак не можно. А вид такой дурацкий имею лишь потому, что наложил на меня три дюжины заклятий Кощей Бессмертный. Во времена молодости он был не дурак пошутить на хмельную голову... Так что, ребята, слушайте: кто налево пойдет - тот жену обретет. Кто направо пойдет - ничего не найдет. А кто прямо пойдет - неожиданной смертью помрет. Ну, так куда направите вы копыта своих коней?". Остановились мы тогда посоветоваться. "Налево мне идти совсем не хочется, да и вам не советую - Молчан говорит. - Жены у нас у всех уже есть, а кое у кого так и дети ожидаются. Как насчет пойти направо?" - "Нет, Рыбий Сын говорит, - нет чести в том, чтобы идти в никуда". "Как это в никуда?" - "А вот так. Где еще, по-твоему, ничего не найдешь?". Тут вздыхаю я, и говорю: "Что ж, други, пойдем-ка прямо. Во-первых, хоть какая-то, но определенность. А во-вторых, - мало кто ждал свою смерть, она всегда некстати". И едем мы прямо. Долго ли, коротко ли, но несется нам навстречу огромное войско. Да не простые степняки, как у нас уже бывало, а княжья дружина. А впереди, на белом коне - сам князь... И так меня это потрясло, скажу я вам, что тут же проснулся и более уж не мог заснуть. - печально закончил Руслан.

- Какой князь-то? - с надеждой вы голосе спросил Молчан. - знакомый, аль так, не очень?

- Очень даже знакомый, - вздохнул Руслан.