Оберег   ::   Сорокин Дмитрий

Солнце ярко светило на безоблачном небе, в освеженном дождем саду снова пели заморские птицы. Невдалеке безмятежно шелестело море, пускай даже и гнилое.

Сборы были недолги: "все свое ношу с собой", вот первейшая заповедь человека, совершающего дальний путь с какой-либо целью и не желающего постоянно отвлекаться на всякие досадные мелочи.

- Как удачно получилось, - заметил Молчан, - что у нас осталось как раз шесть коней!

- А что, у вас было больше? - спросила Мила.

- Да, больше двух сотен. - небрежно ответил Руслан. - Мы их у печенегов в кости выиграли.

- В какие кости? - не поняла Фатима.

- В самые настоящие, печенежские. - совершенно серьезно ответил богатырь.

- И где вы оставили свой табун? - заинтересовалась Лидия.

- За Черномордовым каналом... - ответил Руслан. - Молчан, кстати, пока Черноморд свой канал не осушит, не брей его! А то вплавь переправляться придется, а я лично все же предпочел бы по суху.

Ехали неспеша; теперь уж торопиться было некуда. Потому к устроенной Черномордом, правда, с некоторым опозданием, водной преграде подъехали только на закате. Колдун был извлечен из мешка, его покормили, потом Руслан сказал:

- Видишь дело рук своих, поганец? Ну-ка, быстро сделай, как было! - меч богатыря замер в вершке от горла Черноморда, чтобы тому не вздумалось дурить. Колдун зашипел что-то на каком-то мертвом языке, потом скороговоркой выпалил несколько слов. С резким свистом мгновенно испарилась вода.