Оберег   ::   Сорокин Дмитрий

Тот злобно зыркал глазами и что-то невнятно мычал. - Вот он, некогда могучий колдун по прозвищу Черноморд.

- Ой, глянь, глянь, мелкий какой! - засмеялся кто-то. Чей-то ребенок испуганно вскрикнул и проворно забрался под подол матери.

- А рожа-то, рожа! Будто сажей вымазана! - Люди показывали на колдуна пальцами, покатывались со смеху. Усмехнулся и Владимир.

- А позвать сюда Лешака, сына поповского! Я недавно видел его, он где-то здесь.

Несколько минут спустя пришел Лешак. Он точил во дворе свою игрушечную с виду, но на самом деле неподъемную сабельку, и был недоволен, что его оторвали от этого занятия.

- О, Руслан! - увидев витязя, Лешак улыбнулся. - Вернулся, наконец!

- Лешак, - произнес князь. - Я знаю, что ты порой ради красного словца можешь невесть что наплести... не перебивай! Зимой ты рассказывал, что видел колдуна летучего, Руслан обязался его поймать и привезти в Киев. Вот, привез. Теперь скажи: тот ли это колдун, о коем ты рассказывал?

Лешак подошел поближе, внимательно осмотрел Черноморда.

- Вроде бы, тот, княже, - задумчиво сказал он. - Только вот ведь какая незадача: у того колдуна, что я видел, бородища была длины изрядной. А этот брит наголо, да и сам лысый, что твоя коленка...

- Вот его борода! - достал Руслан сверток из седельной сумки. Подбежали гридни, приняли сверток, поспешно размотали.

- Локтей десять... - пробормотал князь. - Сколько ж он ее растил?! Добро, Руслан, выполнил ты то, за что взялся. Уговор дороже денег, потому заклад твой.