Оберег   ::   Сорокин Дмитрий

Завсегдатаи корчмы, предвидя скорый конец любимой забегаловки, разбрелись по городу в поисках нового пристанища. Серебряная же палата нынче вовсе пустовала - младшая дружина назавтра уходила в очередной поход на непокорных вятичей, молодые богатыри-одиночки , в основном, потянулись к окраинам - искать себе на буйны головы приключений, а те, кто еще оставался в Киеве, устав от бесконечных зимних пиров, изнурял себя тренировками, охотами и молодецкими потехами в ожидании летних поединков на степных заставах.

Князь еще не выходил к богатырям сегодня, но его ждали с минуты на минуту: повод для веселья нынче был нешуточный - вернулся из долгих геройских странствий именитый богатырь Ратмир, а еще прибыл печенежский князь Кучуг, которого Владимир на зиму отпустил порезвиться с варягами, возглавляемыми ярлом Якуном. Ярл тоже воротился. Небольшой сводный варяжско-печенежский отряд всю зиму наводил ужас на жалкие останки некогда могучего Хазарского каганата, стремясь дограбить то, что не унесли в свое время воины Святослава. И вот, некогда не терпевшие друг друга, но сдружившиеся в час общего горя Кучуг и Якун вошли в Золотую палату. Ярл был весел, шумен, приветлив. Печенег же, в противоположность ему - задумчив и молчалив.

- Здорово, други!

- Ого, Кучуг! Как охота? Да ты, никак, похудел?!

- Якун, варяжская ты харя, давненько не виделись! Много ль нагеройствовал?

- Эй, Кучуг! Что не весел-то? - посыпались отовсюду вопросы.