Офицеры и джентльмены   ::   Во Ивлин

У ворот, возле входа на территорию казарменного городка, Ритчи-Хук снова посмотрел на часы.

— Сорок девять минут, — сказал он. — Хорошая прогулка. Ну что ж, очень рад, что познакомился с вами. В будущем мы будем видеться гораздо чаще. Я оставил мопед в караульном помещении. — Он открыл свою противогазную сумку и показал им туго свернутую пижаму и щетки для волос. — Это единственное, что я вожу с собой. Лучшего применения для этой идиотской сумки не придумаешь. Всего хорошего!

Как только мопед Ритчи-Хука тронулся с места, Гай и Сарам-Смит взяли под козырек.

— Вот старый вояка-то, да? — сказал Сарам-Смит. — Кажется, твердо решил пустить всех нас в расход.

Вечером того же дня Гай заглянул к Эпторпу узнать, пойдет ли он на обед.

— Нет, старина. Сегодня на поправку дело идет медленно. Конечно, я мог бы плюнуть на это дело и пойти, но лучше не торопиться. А как прошел завтрак?

— На нем был наш будущий бригадир.

— Жаль, что я пропустил это, очень жаль. Но если я и побывал бы там, ничего хорошего из этого не вышло бы. Мне не хотелось, чтобы он увидел меня нездоровым. Ну, а как у тебя получилось?

— Не так уж плохо. Главным образом потому, что он принял меня за тебя.

— Не совсем понимаю тебя, старина.

— Он запомнил, что один из нас жил в Италии, а другой — в Африке. Меня он принял за африканца.

— Слушай-ка, старина, мне это не очень-то нравится.

— Он сам начал утверждать это. А потом старик зашел слишком далеко, и поправить его уже было невозможно.