Офицеры и джентльмены   ::   Во Ивлин

— Тут, на станции, восемь офицеров; за нами должны прислать автобус.

— Это офицеры, которых ожидают здесь?

— По-видимому, да.

— Хорошо, не кладите трубку, сэр. Я попытаюсь найти кого-нибудь.

После довольно продолжительной паузы в трубке прозвучал новый голос:

— Вы где находитесь?

— На железнодорожной станции Саутсанд.

— А какого же черта вы не поехали на автобусе вместе с другими?

— Мы только что прибыли.

— Ну что ж, вы опоздали. Автобус уже ушел отсюда, и никакого другого транспорта у нас нет. Вам придется добираться сюда самостоятельно.

— А это далеко отсюда?

— Конечно, далеко. Вам лучше поторопиться, а то ничего не останется не только поесть, но даже и перекусить. И без того здесь очень мало.

Им кое-как удалось найти сначала одно, а потом и второе такси, и, набившись в них как сельди в бочку, они наконец добрались до своего нового дома. Кругом было совершенно темно. Они долго не могли составить себе никакого представления о чем-нибудь, пока минут через двадцать их не привели в совершенно пустой холл и не построили в шеренгу около своих вещей. Дощатый пол, вероятно, недавно вымыли, он был еще влажным, и от него воняло дезинфекционным раствором. Пожилой алебардист с множеством наград за долгую и безупречную службу сказал:

— Сейчас я позову капитана Маккини.

Рот появившегося через некоторое время капитана Маккини был набит пищей.