Офицеры и джентльмены   ::   Во Ивлин

— Я продвинусь несколько дальше, чтобы посмотреть на них, — заявил Снейфель.

— Я останусь здесь, — отозвался Йэн. Он все еще ощущал последствия шока.

Генерал Спейт разглядывал поле боевых действий в очень большой бинокль. Термин «блокгауз» оказался слегка вводящим в заблуждение. Генерал увидел весьма прочный небольшой форт, построенный более столетия назад и являвшийся частью оборонительной линии христиан от турок.

— Теперь я понимаю, почему они запросили воздушную поддержку, — сказал генерал Спейт. — Не вижу там никакого движения. Как бы то ни было, мы достигли внезапности.

— Фактически, — вполголоса сообщил де Сауза Гаю, — не все идет как надо. На марше одна бригада заблудилась. Но они еще могут успеть подойти вовремя. Не проговоритесь нашим союзникам.

— Мне кажется, должно бы быть больше признаков жизни на этом немецком объекте, — сказал генерал Спейт. — Кажется, там все уснули.

— Там засели домобраны, — пояснил переводчик комиссара.

— Как, как? Повторите, пожалуйста.

— Фашистские коллаборационисты.

— О, но в Бари я понял, что мы будем драться с немцами. Впрочем, наверное, это одно и то же.

Солнце поднялось уже высоко, но на затененном наблюдательном пункте было прохладно. По плану авиационная поддержка должна была начаться в десять часов. Появление самолетов означало также сигнал для выхода пехоты из укрытий.

В половине десятого внизу под ними вспыхнула ружейная перестрелка.