Убей сейчас - заплатишь потом   ::   Стаут Рекс

Но мисс Кокс и мистеру Хорану этого не удалось добиться. Приглашаю вас попытаться... Вместо того, чтобы задавать вам вопросы, а вы знаете, каковы они будут, я слушаю вас. Приступайте.

Когда Мерсер закончил изучать угол стола Вулфа, он обратил взгляд не на Вулфа, а на собственных сотрудников. Он не сводил глаз с Хорана, пока его Вулф допрашивал, а затем с мисс Кокс. Поскольку мне была отлично видна его физиономия, я с полной ответственностью могу заявить, что в тот момент он беспокоился не столько о том, как убедить Вулфа, сколько как убедить самого себя. Уверенности в нем не чувствовалось.

Он заговорил:

- Я хочу подчеркнуть, что не считаю возможным говорить о том, что мой поверенный убежден - все это трюк с целью шантажа, и я с ним тогда был согласен. Теперь я допускаю, что мисс Вассоз убедила вас в том, что ее оклеветали. Вы ей поверили и действуете с самыми наилучшими намерениями.

Вулф буркнул что-то непонятное.

Мерсер скривил губы. Он все еще сомневался.

- Конечно, это всего лишь трюк. Вас никто не в состоянии в чем-либо убедить. Если нам придется сообщить вам правду, так как вас не устраивают заверения моих коллег, то я не посчитаюсь с рекомендациями моего адвоката и расскажу вам в точности, что произошло. Мне кажется...

Его прервали два голоса.

Хоран выразительно крикнул: "Нет!"

Мисс Кокс вкрадчиво предостерегла:

- Не надо, мистер Мерсер.

Но тот не обратил на них внимания.