Ошибка мертвого жокея   ::   Шоу Ирвин

* * *

Когда Барбер наблюдал за разминкой лошадей перед шестым забегом, его легонько похлопали по плечу.

- Привет, Берти, - он не повернул головы.

- Извини, что опоздал, Смит облокотился о поручень ограждения рядом с Барбером. - Ты уже подумал, что я не приду?

- Что слышно от жокея? - спросил Барбер.

Смит подозрительно огляделся, потом его губы изогнулись в улыбке.

- Жокей уверен в победе. Сам поставил на себя.

- Который?

- Номер пять.

Барбер нашел номера пять. Гнедая кобылка с грациозной шеей и благородной головой. Грива и хвост заплетены, шерсть вычищена до блеска. Она переступала с ноги на ногу, но определенно не нервничала. На уродливом лице жокея, мужчины лет под сорок, выделялся длинный французский нос. Передних зубов не было. На уши он натянул темнобордовую жокейку. Его белая рубашка пестрела звездами того же цвета.

Плохо, что таким уродам достаются красавицылошади, думал Барбер, глядя на жокея.

- Хорошо, Берти, веди меня к кассе.

Барбер поставил десять тысяч. Ставки принимали из расчета семь к одному. Смит раскошелился на двадцать пять. Бок о бок они поднялись на верхний ряд трибун. Лошадей как раз выводили к стартовой черте. Зрителей было немного, на верхнем ряду - лишь несколько человек.

- Ну что, Ллойд? - спросил Смит. - Заглянул в карты?

- Заглянул.

- И что скажешь?

- Карты очень хорошие.

Смит коротко глянул на него. Потом решил рассмеяться.